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Sollten Schwarze Löcher wirklich existieren, dann ist Cygnus X-1 das erste, das je identifiziert worden ist (es befindet sich bei eta Cyg). Die Existenz dieses Sternes wurde 1972/73 aufgrund seiner starken Röntgenstrahlung entdeckt. Gas, das auf den Stern zuströmt, wird so stark aufgeheizt, dass es Strahlung im Röntgenbereich des Spektrums aussendet. Die Signale von Cygnus X-1 zeigen keinerlei Periodizitäten. Sie sind völlig irregulär und variieren im Bereich von Tausendstel von Sekunden. Dies deutet darauf hin, dass es sich um ein sehr kompaktes Objekt handeln muss. Dies und die Tatsache, dass man keine Hinweise auf Bedeckungen in dem Spektrum finden konnte, machte die Entscheidung, inwiefern es sich um ein Doppelsternsystem handelt, sehr schwierig. Hochpräzisionsmessungen waren notwendig, um den Stern 13. Größe HDE 226868 an der Position des Röntgenquelle zu finden. Das Spektrum dieses Sternes zeigt die für Doppelsterne typische Dopplerverschiebung. Die beiden Sterne umkreisen einander alle 5.6 Tage.
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